A Rodovia Caminho do Mar, também conhecida como Estrada velha de Santos é uma antiga rodovia paulista que ligava a capital ao litoral, hoje em dia se encontra para fins turísticos sendo utilizada por ciclístas e turistas.

Descrição

A estrada ficou inativa por 12 anos, quando foi reaberta a visitação em abril de 2004, onde passou a receber turistas para passeios a pé. Fica localizada em sua maior parte no Parque Estadual da Serra do Mar, as visitações são organizadas através da Empresa Metropolitana de Águas e Energia, responsável pelo roteiro. O trajeto de nove quilômetros, leva cerca de quatro horas, e geralmente é organizado em grupos de até 30 pessoas, que são guiadas por monitores treinados.

O trajeto possui diversas biodiversidades, incluindo a mata atlântica, além dos fatores históricos que o cerca e passagens da história brasileira, com um rico patrimônio arquitetônico.

Foi inaugurada em 1844, quando recebeu a denominação de "Estrada da Maioridade", em alusão à emancipação de D. Pedro II. Por ela passavam carroças e diligências, que faziam a ligação entre a Baixada Santista e o Planalto Paulista. Sobre o leito dessa estrada foi construído, em 1917, o Caminho do Mar, obra que recebeu a primeira pavimentação em concreto da América Latina, possibilitando o tráfego de automóveis, ônibus e caminhões entre São Paulo e Santos.^[1]

Atravessa trechos da primeira rodovia aberta para ligar o litoral à capital paulista: a Calçada do Lorena, uma estrada construída em 1792, com pedras. Por ela, D. Pedro I voltou de Santos, no dia 7 de setembro de 1822, para chegar as margens do rio Ipiranga, onde bradou o famoso grito da independência do Brasil.

Arquitetura

Há edificações históricas projetadas pelo arquiteto Victor Dubugras, como o Cruzeiro Quinhentista, que refere-se à chegada dos portugueses no litoral vicentino.

No quilômetro 47,2 encontra-se o monumento Padrão do Lorena, num dos três pontos de cruzamento da rodovia com a Calçada do Lorena. O Padrão do Lorena é formado por um paredão de pedra, com escadarias, um painel de azulejos e um arco de abrigo. Duzentos metros adiante encontra-se o Rancho da Maioridade, onde encontra-se até hoje, as armas do Império com seu escudo e esfera armilar. Na curva onde se encontra, foi preservado o piso original em macadame.

No quilômetro 45, encontra-se o Belvedere Circular, e no km 43, onde finaliza-se a Serra do Mar, encontra-se o Pouso de Paranapiacaba. Uma casa de pedra, que representa a época moderna, a era rodoviária, há um painel de azulejos retratando um mapa rodoviário do estado de São Paulo, com estradas que nem existiam, demonstrando a visão de futuro de seus projetistas.

Próximo do Pouso de Paranapiacaba está o Monumento do Pico. Construído na mesma época dos demais, marca o início do trecho de serra da antiga Calçada do Lorena.

A Estrada Velha de Santos está aberta à visitação de terça-feira a domingo, das 8h30 às 16h. A estrada também tem acesso pela portaria que fica em Cubatão.